三个月之前，我受到帝国第一公主的直接委任，去西部解决一桩恶兽袭击村落的事件。由于那时我还在习惯性地隐藏自己真实的魔法技艺，从表面上看只是一名水准较高的魔法使，教会还专门派遣了一位实力不弱的圣骑士与我一起完成任务。那头怪兽虽然阴险狡猾，善于隐藏而且实力强大，但坦白说，它也绝不是一名真正的魔法师的对手。
终于，在抱着轻松的心态搜索了半个月后，我们跟踪着来到了它的巢穴。
然而，因为我的粗心大意，怯懦地隐藏实力，以及那名圣骑士对我实力的错误判断，直接导致了那名伟大的，充满荣耀的圣骑士的死亡。
他替我承受下那一击时脸上无畏而怜悯的笑容，我永远铭记于心。在暴怒地完全地毁灭了那头魔兽之后，跪倒在我永远的朋友的尸体前，我明白了一个道理。
展现出真正的实力，不是为了彰显自己强大，而是为了能让自己的朋友安心、信任自己。
从那以后，我就把“扮猪吃虎”这个原来奉为圭臬的话语，彻底遗忘掉了。
也正是从那时起，我真正地把自己当作了这个世界的人。
在埋葬了他的遗骸，用教会秘制的灵魂载具向圣骑士们传递了这个悲伤的消息之后，我马不停蹄地赶回帝都，准备向圣骑士们屈膝忏悔。而在沿途中，我也尽可能地做一些好事，来致敬那个正义而荣耀的灵魂。这也可能是一种忏悔，在行善途中，尽管只是为了满足自己，我还是找到了一些快乐。
就在那时，我遇到了她。
尽管她那时深陷在一个足够让普通人家破人亡的麻烦之中，但对于我来说，那根本不成问题。几个瞬发的火系魔法足以解决一切。
之后，我带着已经是孑然一身，举目无亲的她，回到了帝都。
在途中，我偶然发现她拥有着堪称完美的魔法天赋。这个发现让我欣喜不已，而魔法师有义务将自己的技艺传递给后人。于是，我悉心培养她，不知不觉中，连归程的速度都慢了下来。而她也不负我的期待，虽然在技巧上还是个连学徒都不如的菜鸟，但魔力放出量已经堪比一般的低阶魔法使了。
也因为我们的行程慢了下来，我在途中才没有与第一公主的密报擦肩而过。
读完密报，我彻夜未眠。
停止了对她的教导，我带着无尽的愤怒，用最快的速度返回帝都。
然后，在暗中多方打探之后，终于在今天借她之手杀掉了那个该死的第七皇子。
我看着已经隐约放出光芒的，清晨的太阳，心中默念着那名圣骑士的名字。看了一眼把我的手臂抱得更紧的她，我安抚地笑了笑。
在把她安置在外城最舒适的旅馆，让她休息片刻之后，我动身前往内城。
帝都内城专供皇族、贵族和教会人员居住。虽然如此，那些圣骑士们却很少在内城活动。他们白天在外城乃至贫民窟中帮助普通民众，晚上则聚集在修建在外城、内城之交的圣席勒大教堂为死者祷告，替生者祈福。
当圣席勒大教堂正中的、充满历史感和庄严感的祷钟响彻整座帝都五次之后，在圣骑士们虔诚的祷告声中迎来日落，是每个帝都人津津乐道又习以为常的生活。
我还在学院进修的时候，曾经去观摩过一次他们的祷告。数百跪倒在洁白地板上的圣骑士在红衣主教的引导之下低声祷告，教堂内百年不灭的数千只蜡烛照亮他们每一个人的脸。这幅模样虽然不如帝国“弥林节”礼炮轰鸣，满天花瓣，红衣铁甲的大队骑兵那般震撼，却有一种信仰的坚定。
我之所以会想起这些，是因为当我来到圣辉门前时，看到一名穿着精良板甲，外罩洁白圣袍，背后背着一个充满力量感的巨锤的圣骑士神色匆匆地向外城走去。
这位青年男子身材高大，相貌却是平庸至极。但他的眼睛中透出来的刚毅的意志，诉说着一名圣骑士的荣耀。看到了我，他的目光一亮。
不等我远远地向他打招呼，他直接走了过来，脸上带上了一丝亲切的微笑，行了一个圣骑士最常用的礼节。
“你好，年轻的贵族。愿圣光与你同在。”
这些圣骑士们对待所有贵族都只有一个称呼——贵族。根据不同年龄，还细分为“年长的贵族”，“年轻的贵族”和“年幼的贵族”。我从没见过概括能力这么强的人群。
而他们对待一般民众，则有“弟弟”“妹妹”“小姐”“女士”“朋友”“老人家”等等一连串的称呼。我从没见过这么耿直的人群。
“您好，泰勒大师。愿您一切安好，大师。”
我诚心诚意地向他低头致意。不仅因为他是本代教会的圣子之一，还因为他是我的朋友的队长。
虽然在圣骑士内部，他们对同辈的同僚一律称为“兄弟”或是“我的朋友”，彼此之间也相互尊敬。我从没见过这么大小不分的人群。
看着我的样子，他有些惊讶，不过很快就像理解了什么似的向我露出安慰的笑容，伸出手握住了我的肩膀。
“年轻的魔法使，你已经完成了你的任务，讨伐了那头作恶多端的野兽，这就比什么都强。告诉我，朋友，我那荣耀的兄弟牺牲之前，脸上是否带着笑容？”
“是的，大师。他的脸上……的确带着笑容。但……”
“那样就好，那样就好。”
他微笑着打断了我，尽管那微笑上不免染上了悲哀的颜色，但他的脸上还是有着由衷的自豪。
“他是自愿为你牺牲的。那是光辉的、配得上圣职者之名的壮举。他的灵魂会在天堂受到厚待。”
“您不明白的，大师。我愿意提供七万金币、并且赡养他的父母。请您务必答应。”
“我替他感谢你的好意。看来他是为了一名真正的朋友而死。不过，我们教会的英雄的父母，没有道理让一名外人赡养。你还有你的任务在身。放心吧，我们会尽全力照顾好他的父母。”
“不，大师。”我终于承受不住负罪感而开口，涩声说：“您不知道，是我害死的他……我，隐瞒了自己的实力。要不是他为了掩护我……我，我其实在三年前就成就了魔法师。在我尽到我魔法师的义务之后，我愿意承受所有的代价。”
说完，我努力直视着他的双眼。
他的脸上有一闪而过的惊讶和怒气，然而，那怒气迅速转化为了无奈和欣慰。
“教会无权审判一名伟大的魔法师。”说着，他向我鞠了一躬，我慌忙地躲开，“但是，我相信您已经自己审判了自己。我想，我荣耀的兄弟的牺牲也不是毫无意义的，至少它成就了现在您的辉煌的灵魂。先生，请您牢记我兄弟的牺牲。而看来您也明白了欺瞒和不忠的代价。”
“是的，是的，我……我的弟子在今天，已经手刃了放出那只恶兽的七皇子……我向您保证，以元素之名发誓，我……”
“您不用向我保证什么。我相信一名伟大的魔法师的话，也能看到您的灵魂的颜色。况且，您注定有伟大而艰难的任务在身。我只希望您在行事的时候，不要忘记了他的牺牲。而且，您说什么，七皇子已死？那间酒馆的倒塌也和您有关了？”
我正在消化他的话语，听到他问，我赶紧点头。
“是的，但是我已经确认过了，那里全是七皇子的手下，没有一个普通人。”
“嗯，我的兄弟告诉我，倒塌的酒馆里面还有十数名中了幻术的骑士，看来也是您的手笔。魔法师的力量真是让人惊讶。不过，酒吧老板彼得的死……？”
“他试图用某种剧毒谋害我的弟子。在此之前，他本来有活命的机会。”
我想起那句“算到我的帐上”，心中充满了厌恶。
“既然欢笑和啤酒换来的交情不足以打动充满了金钱和权力的心，我的弟子只好换种方式让他清醒清醒。”
“看来古老的谚语是真的。‘比惹怒魔法师更可怕的，是打他弟子的主意’。”
他略有所思地笑了笑。
然后，他向我点点头致意。
“我还要去现场查看一下破坏情况，就在此告别吧。愿圣光指引您的道路，伟大的魔法师。”
“再见，泰勒大师。”
我们最后握了握手。
我目送着他的身影隐没在逐渐热闹起来的外城之中。
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